Везение, органичность, гибкость, скорость, полное безумие: Каково это — управлять независимой шрифтовой студией
Быть независимым — значит контролировать свой бизнес, свои решения, сотрудничество и все остальное.
На Adobe Fonts доступно более 20 000 шрифтов, в библиотеке Monotype — более 10 000, а в Google — ещё 1542. При таком ошеломляющем количестве вариантов — не говоря уже о маркетинговой мощи и известности этих гигантских корпораций — зачем кому-то делать карьеру независимого шрифтовика, создавая небольшие библиотеки розничных шрифтов, на доработку и выпуск которых могут уйти годы?
Мы побеседовали с десятком владельцев независимых шрифтовых студий по обе стороны Атлантики, чтобы узнать больше о бизнес-моделях, успехах, подводных камнях и, самое главное, о том, почему они решили стать независимыми.
Участники
- Арве Ботевик (Arve Båtevik)
Skriftkompani, Норвегия - Вероника Буриан (Veronika Burian) и Хосе Скальоне (Jose Scaglione)
TypeTogether, Чехия - Йоханнес Брейер (Johannes Breyer) и Фабиан Харб (Fabian Harb)
abcdinamo, Швейцария - Филип Дедич (Filip Dědic) и Войтех Ржиха (Vojtěch Říha)
Superior Type, Чехия - Тобиас Фрере-Джонс (Tobias Frere-Jones)
Frere-Jones Type, Бруклин - Ксения Самарская
Samarskaya & Partners, Бруклин - Кристиан Шварц (Christian Schwartz)
Commercial Type, Нью-Йорк - Пол ван дер Лаан (Paul van der Laan)
Bold Monday, Нидерланды
Бизнес
Как и в любом малом бизнесе, становление независимой шрифтовой студии требует времени и терпения — это скорее марафон, чем спринт. Готовность идти на риск, жить в условиях неопределенности и ценить собственный путь выше получения прибыли (по крайней мере, на первых порах) — вот залог успеха. Налаживание связей — кропотливая, но очень важная часть процесса.
«Вначале мы с удовольствием издавались бы с кем-то более крупным и известным, но не было того пространства, того доверия и той двери, которую нужно было открыть», — говорит Харб. Завязывать профессиональные отношения сложно, когда ты новый игрок на поле. По словам Ржихи, «на начальном этапе очень важно вступать в контакт с дизайнерами и мировыми агентствами, но когда ты мало кого знаешь, трудно наладить связи, написав им о своих новых шрифтах. Чаще всего они не реагируют».
К счастью, у дизайнеров шрифтов есть секретное оружие: их личные связи в сплоченном и поддерживающем мире дизайна. Многие из них начинали с создания шрифтов для собственного использования, делились ими с коллегами и друзьями и создавали свой бизнес постепенно, по крупицам. Когда графические дизайнеры обращаются в небольшие шрифтовые студии за новыми шрифтами, которые еще не получили широкого распространения, их работа помогает распространять информацию. Рост, как правило, происходит органично, ведь некоторые дизайнеры, о которых идет речь в этом разделе, даже не собирались создавать студию, просто это получилось как-то само собой.
Брейер говорит: «В Швейцарии и Нидерландах все наши преподаватели руководили собственными студиями, в которых работали от одного до четырех человек, поэтому мы больше знали независимых дизайнеров, чем тех, кто работал в крупных компаниях. Схема уже была, и наши преподаватели подталкивали нас к тому, чтобы мы занимались собственным делом».
Надежный денежный поток может стать серьезным препятствием, но наличие других проектов, а также одного или двух хорошо продаваемых шрифтов помогает небольшим студиям наращивать темп и жизнеспособность. Скаглионе говорит: «Как только вы почувствуете, что один из ваших дизайнов удался, у вас появится стабильный доход, а это очень важно. В начале работы TypeTogether у нас была пара крупных заказных работ — очень скучных, просто суперскучных! Но они оплачивали счета».
Краткосрочная оплачиваемая занятость позволяет студии оставаться на плаву и в то же время вкладывать время в многолетний процесс создания шрифтов. «Это непредсказуемые инвестиции, в которых никогда нельзя быть уверенным, что они в конце концов окупятся», — говорит ван дер Лаан. «Если в это время у вас есть какие-то заказы от клиентов, это гарантирует, что вы сможете оплачивать свои текущие счета».
Ни у кого из дизайнеров не было серьезного бизнес-плана на начальном этапе. Пол говорит: «Единственным моим бизнес-планом было выжить. Мне нужны были доллары! В стране третьего мира экономика всегда является важным фактором». Гибкость и принцип проб и ошибок в повседневной работе помогают понять, что работает, а что нет. «С самого начала я поняла, что не могу глубоко погрузиться в какой-либо шрифт или творческий проект и при этом вести все переговоры, общаться с клиентами, следить за расписанием — это слишком большая нагрузка на мозг», — говорит Самарская. «Я пробовала нанимать бизнес-менеджеров, пока не поняла, что проще нанять дизайнеров шрифта».
Творческая свобода
Для независимых шрифтовых дизайнеров творческая свобода — одна из главных составляющих привлекательности. «Бизнес-модель для независимой шрифтовой студии похожа на супернишевый музыкальный лейбл», — говорит Дедич. «Вы делаете одно дело, чтобы оплачивать счета, а второе — чтобы обеспечить себе творческую свободу». Это может означать, что проект выполняется только в соответствии с собственными интересами — например, вместо целого суперсемейства шрифтов можно создать всего пару вариантов. Ботевик говорит: «Одним из побудительных мотивов создания моей студии было то, что я мог сделать небольшой дисплейный шрифт в одном начертании. Многие крупные издательства не были бы заинтересованы в таком ограниченном шрифте, но если бы я делал его самостоятельно, ни одно издательство не смогло бы мне отказать».
Вместе с творческой свободой приходит и повышенный уровень ответственности. «Возможность участвовать во многих аспектах этого бизнеса (а не только рисовать шрифты), а также возможность самостоятельно определять стоимость своей работы — это очень важные причины быть независимым», — говорит Фрер-Джонс. «Но это своего рода палка о двух концах: вы получаете возможность делать все это, но вы также вынуждены делать все это. В зависимости от того, как проходит день, это может показаться весьма приятным. Или нет».
«Жизненно!» — добавляет Буриан. «Иногда кажется, что перед тобой огромная гора задач, в которой есть несколько больших и миллион маленьких. Шаг за шагом — это совсем не весело. Ты карабкаешься, а потом видишь: вот черт, еще одна. Как и при восхождении на настоящую гору, вам всегда кажется, что вы находитесь гораздо дальше, чем на самом деле».
Создание индивидуальности
Для успеха независимых шрифтовых студий решающее значение имеет формирование собственного имиджа. Ван дер Лаан говорит: «Прекрасно то, что вы можете самостоятельно определить, кто вы, как представлять вашу работу и какой у нее характер. Вы сами создаете свою аудиторию, которая приходит покупать ваши работы и находит вас, когда им нужно еще что-то в этом роде».
То есть это как покупать в любимом маленьком бутике, а не в крупном розничном магазине? Не совсем. «Выбор качественного шрифта — это не совсем то же самое, что сказать: „Мне нравятся эти брюки“», — говорит Скаглионе. «Перебирая тысячи шрифтов, покупателю трудно определить, хороший это шрифт или нет». Да и не все покупатели заинтересованы в том, чтобы получать подборку шрифтов, которую предлагают независимые студии.
«Несколько лет назад мы разместили стенд на выставке канцелярских товаров в Javits Center, где присутствовали 1000 различных компаний, продающих поздравительные открытки и подарки, и мы решили, что у нас есть несколько шрифтов, которые будут очень хорошо смотреться на свадебных приглашениях и тому подобных вещах, а эти люди не знают о нас, так что давайте пойдем и встретим их там, где они есть», — говорит Шварц. «Люди подходили к нашему стенду и говорили: „Ваши шрифты хороши, но у нас уже есть свои ресурсы для этого“. Раньше я считал, что дизайн есть дизайн, и то, что мы делаем, подойдет любому, кто увидит, а оказывается существует очень много различных областей, например, мир поздравительных открыток. Мне было приятно узнать из первых рук, насколько обособлен этот мир».
Необслуживаемые рынки
Говоря об отдельных мирах, участники дискуссии много говорили о неохваченных рынках, т. е. о тех частях планеты, где недостаточно внимания уделяется разработке качественных шрифтов для нелатинских шрифтов и языков. (Дизайнеры шрифтов с этих рынков были приглашены, но не присоединились к беседе).
Разработка шрифтов для более чем 2000 языков Африки сопряжена с огромными трудностями, учитывая, что 54 страны континента были созданы в результате колониализма XIX и XX веков, а не существующими сообществами и этническими группами. «Мы хотим включить в наши шрифты больше африканских языков, но проблема, с которой мы постоянно сталкиваемся, заключается в отсутствии надежной, поддающейся проверке документации о том, что на самом деле нужно каждому языку», — говорит Фрере-Джонс. «Есть некоторые инициативы по представлению и сбору информации о том, что нужно этим языкам, как правильно выглядят формы букв и каковы ожидания носителей языка. Не из-за отсутствия интереса мы не включаем в работу больше таких инициатив; мы просто хотим быть уверены, что следуем местным правилам и ожиданиям».
По словам Буриана, «в техническом плане на уровне типографского юзабилити еще много работы. Например, в Африке есть языки, основанные на латинице, и одновременно используются другие письменности. Или в пределах одной страны используются разные письменности». В языке йоруба существуют региональные различия в форме диакритических знаков. Как дизайнеру шрифтов обозначить букву йоруба, имеющую два или три варианта ударения, не имея ни одного источника, который мог бы дать однозначный ответ, какой из них является наиболее подходящим?
Более того, «это выходит за рамки самих шрифтов», — говорит ван дер Лаан. «Поддерживаются ли языки стандартом Unicode? Доступен ли этот язык с клавиатуры или другого устройства ввода? Еще очень многое предстоит сделать, прежде чем шрифтовики начнут создавать шрифты для всех языков мира. Пока компании не готовы вкладывать деньги в разработку аппаратуры и кодирования, очень трудно создавать долговечные работы».
На вопрос о том, только ли у крупных корпораций с большими бюджетами хватит времени и денег на поддержку исследований и разработок для малораспространенных языков, участники группы в большинстве своем ответили, что независимые шрифтовики не только могут возглавить этот процесс, но и в первую очередь несут за это ответственность.
Самарская: «Корпорации всегда смотрят на конечный результат, они стремятся выпустить MVP. В то время как инди-компании — это люди, работающие от чистого сердца и с душой, поэтому они часто поднимают планку и устанавливают новые стандарты». Заставить других начать уделять должное внимание недостаточно обслуживаемым сообществам можно только благодаря инициативе независимых компаний. И единственный способ понять, что нужно разным странам в отношении типографики — это дать возможность местным дизайнерам и способствовать развитию местных инди-студий в этих регионах». ❦
Оригинал статьи: Lucky, Organic, Flexible, Speedy, Totally Crazy: What It’s Like to Run an Independent Type Foundry, Angela Riechers
Перевод Михаила Воронина для NT Type: